Durante los últimos años, los costarricenses disfrutaron de condiciones excepcionalmente favorables para viajar al #extranjero. Un dólar barato, inflación prácticamente inexistente, mayor oferta de vuelos y una economía relativamente dinámica impulsaron un crecimiento récord en las salidas internacionales, que superaron los 1,5 millones durante 2025.
Sin embargo, varias variables económicas comienzan a cambiar y plantean una interrogante: ¿podría desacelerarse el crecimiento de los #viajes al exterior en los próximos meses? La respuesta no parece apuntar a una caída abrupta, pero sí a un escenario de mayor incertidumbre para los hogares.
El dólar deja de ser un aliado
La principal ventaja que tuvieron los viajeros durante los últimos años fue la fortaleza del #colón. Gracias a ello, los boletos aéreos, hospedajes y gastos en el extranjero resultaron más accesibles.
No obstante, diversos analistas proyectan que el #dólar podría cerrar el año en un rango de entre ₡475 y ₡500. Aunque no se trata de una #devaluación dramática, sí implica un encarecimiento inmediato de cualquier viaje internacional para quienes reciben sus ingresos en colones.
Un viaje familiar presupuestado en US$4.000 podría encarecerse en más de ₡100.000 simplemente por efecto cambiario.
Se trata de una variable con un peso importante porque afecta directamente el bolsillo del viajero y porque su impacto se siente de inmediato, sin necesidad de que transcurra mucho tiempo. Sin embargo, por sí sola, esta variable probablemente no frenará los viajes, pero sí podría reducir la frecuencia con que muchas familias salen del país.
La inflación vuelve a aparecer
A esto se suma el regreso de la #inflación. Tras varios años de niveles cercanos a cero e incluso negativos, el Banco Central prevé que el indicador se acerque nuevamente al centro de su rango meta, alrededor del 3%. El aumento reciente en combustibles y boletos aéreos refleja precisamente esa tendencia.
Aunque una inflación del 3% sigue siendo moderada, representa una reducción gradual del poder adquisitivo de los hogares. Cuando aumentan simultáneamente los gastos en alimentación, transporte, servicios públicos, educación y vivienda, las familias suelen revisar aquellos gastos considerados discrecionales. Entre ellos se encuentran precisamente las vacaciones y los viajes internacionales
El empleo: cifras positivas con algunas sombras
La tasa de #desempleo ronda actualmente el 6,7%, uno de los niveles más bajos de las últimas décadas. Sin embargo, detrás de esa cifra existen señales que invitan a la cautela.
La participación laboral continúa relativamente baja y cerca de cuatro de cada diez #trabajadores permanecen en la informalidad. Esto significa que una parte importante de la población enfrenta ingresos menos estables y mayor vulnerabilidad ante cambios económicos.
Por ahora no existen señales de deterioro significativo en el mercado laboral, pero sí una creciente incertidumbre sobre la capacidad de la economía para seguir generando empleos de calidad al mismo ritmo observado en los últimos años.
Por esa razón, el empleo se convierte en una variable estratégica para determinar si los viajes internacionales continúan creciendo o comienzan a moderarse.
Para el #turismo internacional, la calidad del empleo es tan importante como la cantidad de empleos. Cuando existe incertidumbre sobre los ingresos futuros, las familias suelen posponer gastos como los viajes al exterior.
El endeudamiento: la variable más sensible
Si existe un factor capaz de amplificar el efecto de todas las demás variables, es el #endeudamiento de los hogares. Durante los últimos años, muchas familias aprovecharon un contexto de estabilidad económica para incrementar su acceso al #crédito. El crédito destinado a las familias mantiene niveles históricamente elevados y continúa creciendo impulsado por préstamos de consumo, vivienda, vehículos y tarjetas de crédito.
La importancia de esta variable radica en que no afecta únicamente a los hogares de menores ingresos. También alcanza a segmentos de clase media y clase media alta que han incrementado su nivel de #consumo durante los últimos años apoyándose en financiamiento
Si el #dólar continúa subiendo y la inflación gana terreno, una mayor parte de los ingresos deberá destinarse al pago de deudas y gastos corrientes. En ese escenario, los viajes internacionales suelen ser uno de los primeros rubros que se ajustan.
¿Qué puede ocurrir?
Los datos actuales no sugieren un desplome de los viajes al exterior. Costa Rica ha desarrollado una fuerte cultura de turismo internacional y las cifras récord de los últimos años reflejan una tendencia que difícilmente desaparecerá de un momento a otro.
Sin embargo, las condiciones que impulsaron ese crecimiento ya no son tan favorables. El dólar al alza, el retorno de la inflación, las dudas sobre la calidad del empleo y el elevado endeudamiento de los hogares podrían provocar una #desaceleración en el ritmo de crecimiento de las salidas internacionales.
La gran incógnita para los próximos meses será si los ingresos de las familias logran crecer lo suficiente para compensar esas presiones. De lo contrario, el auge de los viajes al exterior podría comenzar a moderarse, no porque los costarricenses hayan perdido interés en viajar, sino porque hacerlo será cada vez más costoso para una parte importante de los hogares.